理解一個角色跟理解我是誰一樣，簡單又複雜。簡單明確的，如年齡、家族組成、出身背景，教育程度、宗教信仰、職業、社會地位、性傾向、婚姻狀態等等，難以以定義的是自我。與其說有個明確的自我，更可說是個拼貼的自我，或者不斷流動中的自我，而沒有外在環境、外在事件，外人也很難定義你是誰，所以，什麼是角色？演員要如何靠近角色？而演員呈現出來的角色又會在觀眾心裡留下甚麼樣的印象？
處理角色時，我們分析劇本跟角色，從劇本裡挖出角色生平線索，列出角色生平事蹟，建構角色大事年表，找出角色要甚麼，遇到什麼阻礙，又如何解決；角色面對阻礙的態度跟解決問題的方式讓我們看到角色個性，而角色的連貫性能將觀眾牢牢地抓在戲劇世界裡。有的表演老師或是導演會要求演員寫角色日記，或是看相關影片跟書籍，或者培養跟角色一樣的興趣，各種途徑、涓涓細流，灌溉演員的心靈土壤，最後演員用自身將這一切轉化出來，形成角色。為何演員需要這些工作，因為劇本上寫的行動跟台詞是角色最外顯的一部分，編劇或是導演寫出的這些形象，是內在累積、醞釀許久後產生的，演員面對角色，編劇/導演創造出來的形象，就是要去理解這個形象、豐滿這個形象並用自身呈現出來。演員是角色代言人，是用〝自己〞這個工具去創作的，所以認識自己是重要的，外在形象如何與角色靠近，內在又如何趨向角色狀態。外在藉由肢體、語調、服裝、化妝來呈現，內在則比較複雜，還好自我是拼貼且流動的，在表演世界裡，這個特質讓演員悠游於不同的角色世界。
在劇場藝術裡，呈現角色的方式更多樣化，大量的語言或者純粹的肢體呈現，非日常，但更為詩意更為精神性。曾參與一個工作坊，上課前須先排出一小片段，我們這組處理著17世紀法國劇作家莫里哀的《唐璜》，我們困惑著，什麼是莫里哀喜劇，要如何呈現他筆下的人物。工作坊上我們提出疑惑，導演丹尼爾‧梅古奇說沒有人知道那個時代的人怎麼演出這齣戲，這個角色的頭髮可能是紅色的、褐色的、黑色的，我們無法確切知道他長怎樣，只能用自身去呈現。導演說明著戲，用詩句般的語言引導著我們，要我們用走位用手勢用聲調勾勒出角色精神樣貌。最後座談時，導演以小王子為例說明角色，小王子要求飛行員畫一隻綿羊給他，飛行員怎麼畫都不對，直到最後畫了一個箱子，說綿羊就在裡面，小王子滿意了，開心看著睡在箱子裡的小綿羊。也許我們終究無法真正成為角色，也許我們永遠說不清角色，但我們可以創造一種可能，讓觀眾透由演員看到角色。
註：導演的話語是筆者的記憶，記憶如同自我是拼貼的，希望沒有曲解太多。
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